Ciudad de México, Méx. — El futbol mexicano despide a una de sus figuras más icónicas. Este sábado, se confirmó el fallecimiento de Manuel Lapuente Díaz, exdirector técnico de la Selección Mexicana, a los 81 años de edad. Su partida marca el cierre de una era dorada en la Liga MX.

Nacido en Puebla en 1944, Lapuente inició su trayectoria como futbolista, defendiendo los colores de Necaxa y Puebla durante las décadas de 1960 y 1970. Su disciplina y visión dentro del campo anticipaban su futuro como estratega, donde alcanzaría un reconocimiento internacional.

Como entrenador, Lapuente dirigió a clubes emblemáticos como Puebla, Necaxa y América, conquistando cinco títulos de Liga MX, además de trofeos de Copa, Campeón de Campeones y Concachampions. Su liderazgo y filosofía basada en la disciplina y la táctica defensiva dejaron huella en varias generaciones de futbolistas.

En la Selección Mexicana, Lapuente vivió momentos memorables. Fue director técnico durante el Mundial de Francia 1998, donde México alcanzó los octavos de final tras una destacada fase de grupos. Además, lideró al Tricolor hacia la Copa Confederaciones 1999, obtenida frente a Brasil en el Estadio Azteca, uno de los títulos más significativos del futbol nacional.

Jugadores como Cuauhtémoc Blanco, Luis Hernández y Ricardo Peláez han reconocido públicamente su influencia y su capacidad para formar equipos competitivos. En sus últimos años, se mantuvo activo como analista y consejero, compartiendo su experiencia y visión del juego, consolidando su autoridad y legado en el balompié mexicano.