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Con temperaturas superiores a los 40 grados en varias zonas de Europa y alertas activadas en al menos 26 países, el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP) difundió una guía con acciones concretas para reducir el impacto del calor extremo dentro y fuera del hogar.
Acondicionar el hogar, priorizar la refrigeración pasiva, beber agua con regularidad y evitar tanto las comidas pesadas como el alcohol forman parte de las recomendaciones que emitió el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP) para afrontar las olas de calor.
La difusión de esta guía ocurre después de que en varias zonas de Europa se superaran los 40 grados y de que al menos 26 países activaran alertas de distinto nivel por las altas temperaturas. En ese contexto, UNEP presentó el documento ‘Nueve maneras de mantenerse fresco durante una ola de calor’, una guía con consejos prácticos para reducir la exposición al calor y responder con mayor previsión en casa, en la calle o durante la jornada laboral.
Entre las primeras medidas, el organismo recomienda seguir de cerca los pronósticos meteorológicos y preparar el hogar con antelación. Eso implica revisar que ventiladores y refrigeradores funcionen correctamente, además de contar con suficiente agua y con los medicamentos esenciales necesarios. También aconseja impedir que el calor entre a la vivienda mediante el cierre de persianas y cortinas durante las horas de mayor radiación solar.
La guía añade que los sistemas de sombreado exterior, como toldos, mamparas de bambú o vegetación, resultan aún más eficaces porque bloquean el calor antes de que alcance los cristales. Cuando la temperatura descienda por la noche, la recomendación es abrir las ventanas para generar ventilación cruzada y refrescar los espacios interiores.
UNEP plantea además evitar, en la medida de lo posible, el uso de aire acondicionado y optar por alternativas como ventiladores, tejados fríos o mallas humedecidas en las ventanas. A la par, sugiere recurrir a los llamados refugios climáticos para protegerse del calor extremo. Además de los espacios habilitados específicamente para ello, el organismo menciona bibliotecas, centros comerciales, centros comunitarios, cines y parques con sombra como opciones viables en las horas más intensas.
En el plano personal, la guía insiste en beber agua regularmente, incluso si no aparece la sensación de sed, y en evitar el alcohol. Para las comidas, recomienda optar por platos fríos y ligeros, como ensaladas, ya que las digestiones pesadas elevan la temperatura corporal. También aconseja vestir ropa holgada, fina y de colores claros, usar sombrero de ala ancha y gafas de sol, además de no hacer ejercicio durante las horas de más calor. Si el trabajo debe realizarse al aire libre, la indicación es hidratarse constantemente.
UNEP subraya que también es clave reconocer los síntomas de las enfermedades relacionadas con el calor. Si una persona presenta mareos, náuseas, calambres o sudoración excesiva, debe buscar sombra, beber agua y descansar. Pero si aparecen pérdida de conocimiento, convulsiones o fiebre, la recomendación es llamar de inmediato a los servicios de emergencia, ya que podría tratarse de un golpe de calor.
Como medida de alivio rápido, el organismo aconseja enfriar directamente el cuerpo cuando el termómetro se dispara. Una ducha fresca, sumergir los pies en agua o aplicar compresas frías sobre puntos de pulso como cuello, axilas, ingle y muñecas son acciones sencillas y eficaces para bajar la temperatura corporal.
La guía también pone el foco en las personas más expuestas. Mayores, niños, mujeres embarazadas, enfermos crónicos, personas que trabajan en la calle o quienes viven solas figuran entre los grupos especialmente vulnerables durante una ola de calor. En ese sentido, UNEP resume una de sus recomendaciones con una advertencia directa: “Una llamada o una visita puede salvar una vida”.
