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BOGOTÁ, Colombia — El presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, pidió a su aliado, el presidente Donald Trump, que suspenda los aranceles para ayudar a la nación sudamericana a recuperarse de un potente terremoto que causó la muerte de al menos 289 personas.
Contó con el respaldo de Trump en las reñidas elecciones presidenciales de Colombia —decididas en una segunda vuelta el 21 de junio— y ha buscado resaltar sus vínculos con el mandatario estadounidense.
El sábado por la noche, De la Espriella escribió en X que había hablado con Trump y le agradeció la ayuda enviada por Estados Unidos en respuesta al terremoto.
Añadió que le "pidió considerar la suspensión temporal de los elevados aranceles que afectan a los productos colombianos, con el fin de brindar alivio a nuestros empresarios, quienes atraviesan momentos muy difíciles debido a los efectos del sismo".
No ha habido una respuesta inmediata del gobierno de Trump a la solicitud de De la Espriella. Estados Unidos ha ofrecido un total de $26.5 millones en ayuda para el terremoto, incluyendo alimentos, refugios y suministros médicos, según el Departamento de Estado estadounidense.
El terremoto, ocurrido el lunes por la mañana, devastó partes del oeste de Colombia y afectó a ciudades como Pereira, Cali y Quibdó. Las ciudades de la costa del Pacífico fueron las más golpeadas. El presidente declaró el sismo como desastre nacional.
El gobierno ha informado que hay 143 personas desaparecidas, mientras que otras bases de datos gestionadas por civiles sitúan la cifra en miles.
El desastre natural, cuyo epicentro se localizó en una de las regiones más pobres del país —el Chocó—, ha dejado hasta ahora 3,937 heridos, según cifras gubernamentales. Además, destruyó 14,705 viviendas y dañó otras 81,536.
En Cali, la tercera ciudad más grande de Colombia, los equipos de rescate buscaban a las más de 70 personas reportadas como desaparecidas en esa localidad. La esperanza se mantenía viva incluso después de haber pasado con creces el plazo crítico de 48 a 72 horas para encontrar supervivientes bajo los escombros.
“Los milagros sí ocurren», a pesar de que han pasado más de 120 horas desde que se produjo el terremoto”, declaró el alcalde de Cali, Alejandro Eder, desde el puesto de mando unificado. “Estamos trabajando donde sabemos que todavía hay víctimas; trabajamos con la esperanza de rescatar a personas con vida”.
