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Tierras raras, semiconductores, aranceles e inteligencia artificial concentran las negociaciones entre Washington y Pekín.
La política arancelaria de Donald Trump, el dominio chino sobre las tierras raras y el futuro de la tregua comercial entre las dos mayores economías del mundo estarán entre los principales asuntos económicos de cara a la visita de Xi Jinping a Washington.
Trump inició la guerra comercial con China en 2018. Su sucesor, Joe Biden, mantuvo esa política, pero el conflicto volvió a recrudecerse con el regreso del republicano a la Casa Blanca a principios del año pasado. Poco después comenzó una escalada arancelaria que terminó convirtiéndose, en la práctica, en un embargo comercial cruzado.
Tras meses de tensión, Donald Trump y Xi Jinping firmaron en octubre, en la ciudad surcoreana de Busan, una tregua arancelaria parcial. Ahora se espera que ambos gobiernos negocien una prórroga durante el encuentro entre los líderes, antes de que el acuerdo caduque el próximo 10 de noviembre.
La renovación resulta especialmente relevante para Washington. Trump y los republicanos llegan a la cita bajo la presión interna de la guerra contra Irán y del encarecimiento de la gasolina antes de las elecciones legislativas de noviembre, en las que está en juego el control del Congreso.
Trump podría presentar avances comerciales antes de esos comicios si obtiene compromisos de Pekín para aumentar las compras de energía, equipamientos médicos o bienes agrícolas estadounidenses.
Parte de ese escenario se desprende del diálogo celebrado el fin de semana en Nueva York entre el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, y el viceprimer ministro chino He Lifeng. Posteriormente, Bessent y el representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, señalaron que se abordó un paquete recíproco para reducir aranceles sobre partidas de 30 mil millones de dólares en mercancías de cada país.
Tierras raras y semiconductores
Uno de los puntos más delicados sigue abierto. Washington busca una relajación de los controles chinos sobre las exportaciones de tierras raras, mientras Pekín pretende conseguir mayor acceso a semiconductores y tecnología avanzada estadounidense, áreas en las que Estados Unidos mantiene restricciones.
China, al mismo tiempo, busca reducir su dependencia comercial y tecnológica de Estados Unidos. Desde el comienzo del conflicto, la autosuficiencia en semiconductores avanzados, un sector donde Pekín todavía depende de terceros, se convirtió en una prioridad para el Gobierno chino.
Las tierras raras representan una pieza central de esa disputa. Estos minerales son fundamentales para sectores como defensa, automoción, energías limpias y fabricación de chips, y China controla su producción. Las restricciones impuestas por Pekín a sus exportaciones generaron atascos industriales hasta su retirada parcial dentro de la tregua.
China también ha diversificado mercados, incluido el sudeste asiático, para amortiguar la reducción del comercio con Estados Unidos, en un contexto marcado por cifras récord de exportaciones.
Una delegación empresarial acompañaría a Xi
Se espera que Xi Jinping viaje a Estados Unidos acompañado por una delegación empresarial. Según la prensa local citada en el texto base, podrían participar directivos de BYD, Xiaomi, Banco de China, CATL y Zhongji Innolight.
La posible presencia de estas compañías cobra relevancia porque la industria automotriz estadounidense reclama impedir la llegada de competidores chinos, mientras el sector de la inteligencia artificial sigue con atención el crecimiento de empresas del gigante asiático. Paralelamente, Pekín y Washington mantienen desde hace años una estrecha vigilancia sobre los flujos cruzados de inversión y han llegado a vetar operaciones importantes.
La inteligencia artificial también forma parte de este tablero. Trump considera fundamental mantener la ventaja estadounidense frente a China en ese ámbito, y el tema fue abordado en Nueva York por Bessent y He antes de la visita de Xi.
En ese contexto, muchos analistas estadounidenses consideran probable que la cumbre del jueves en Washington concluya, al menos temporalmente, con un acuerdo para reducir aranceles sobre una cesta limitada de productos. Las diferencias de mayor alcance, especialmente las relacionadas con tierras raras, semiconductores, tecnología e inversiones, continuarían sobre la mesa para futuras negociaciones.
