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La Policía Metropolitana de Londres afirmó en un comunicado que la policía recibió una llamada a las 12:45 a.m. relacionada con tres vehículos sospechosos que parecían dirigirse hacia la base aérea.
Los cinco hombres fueron detenidos inicialmente bajo sospecha de cometer delitos contemplados en la Ley de Explosivos en el área de Whelford que linda con la base Fairford que alberga el cuartel general del Ala 501 de Apoyo de Combate de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y el Escuadrón 420 de Base Aérea. La base es propiedad del Reino Unido y está operada por Estados Unidos en virtud de un acuerdo que se remonta a la Guerra Fría.
Fairford fue utilizado por fuerzas estadounidenses para ataques estrictamente limitados durante la guerra con Irán. Tras el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán el 28 de febrero, el gobierno del Reino Unido permitió que el ejército estadounidense utilizara la base de Fairford para atacar sitios de misiles iraníes. Irán dijo que bombarderos desde la base han sido utilizados para ataques más allá del mandato original.
La policía no dio detalles sobre la nacionalidad de los detenidos.
“Estamos en las primeras etapas de una investigación, y cinco hombres permanecen bajo custodia”, indicó Vicki Evans, comisionada adjunta asistente de la Met. “Como era de esperar, estamos trabajando estrechamente con nuestros socios para entender las circunstancias del incidente”.
Señaló que se ha establecido un cordón de 400 metros alrededor de los tres vehículos que despertaron sospechas mientras el ejército realiza exámenes. Como medida de precaución, alrededor de 85 hogares han sido evacuados mientras se llevan a cabo estos exámenes.
Se declaró un incidente grave y unas imágenes aéreas de Sky News parecían mostrar un robot de desactivación de bombas desplazándose entre tres camiones blancos. Las puertas traseras de dos de las furgonetas estaban abiertas y se podían ver grandes objetos negros esparcidos alrededor. El robot parecía estar tratando de lograr acceso al tercer camión.
La fuerza policial local de Gloucestershire afirmó que la situación parecía estar “contenida”.
Un portavoz de la Fuerza Aérea de Estados Unidos apuntó que el personal estadounidense y británico “permanece vigilante” y tomará las medidas apropiadas para garantizar la seguridad de todos los que están en la base.
“Por razones de seguridad operativa no discutiremos medidas específicas de protección de la fuerza”, declaró el portavoz. “Evaluamos constantemente una serie de factores que determinan qué medidas implementamos o modificamos para proteger nuestras instalaciones, a nuestra gente y a sus familias”.
Las detenciones se producen en un momento de tensiones elevadas y acusaciones de que Rusia e Irán usan intermediarios para cometer delitos en su nombre en suelo británico. En marzo, funcionarios dijeron que el número de casos de seguridad nacional que implican actividad de estados hostiles, incluido Irán, aumentó 50% en los seis meses hasta diciembre de 2025.
Residentes de varias propiedades en Whelford han sido trasladados a un centro de ocio cercano.
Julian Tudsbery, que ha vivido en Whelford durante 30 años, indicó que un residente había informado de tres “furgonetas sospechosas” en el pueblo en las primeras horas de la mañana del domingo.
“Había varios policías, tres coches de policía en la entrada, y dijeron que hay que evacuar, ha habido un incidente grave, dijo que no podía dar más detalles”, afirmó.
El secretario británico de Defensa, Wes Streeting, dio las gracias a los equipos de emergencia y especializados que respondieron al incidente.
“Podemos estar tranquilos de que esto se está gestionando”, dijo.
El primer ministro, Andy Burnham, está recibiendo actualizaciones sobre la situación, informó su oficina.
