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La familia fue localizada tras 10 horas a la deriva frente a Australia Occidental.
Un adolescente de 13 años fue reconocido por su valentía tras salvar la vida de su madre y dos hermanos menores luego de nadar durante horas en aguas agitadas frente a la costa de Australia.
El incidente ocurrió el viernes, cuando Austin Appelbee, su madre Joanne Appelbee, de 47 años, su hermano Beau, de 12, y su hermana Grace, de 8, fueron arrastrados mar adentro mientras utilizaban kayaks y tablas de remo alquiladas durante unas vacaciones familiares. La familia, originaria de Perth, se encontraba en el agua alrededor del mediodía, cuando el viento y las condiciones del océano comenzaron a empeorar.
Ante la emergencia, Austin intentó buscar ayuda en un kayak inflable que hacía agua. Al ver que no avanzaba, abandonó la embarcación y se quitó el chaleco salvavidas, ya que le dificultaba nadar. El menor recorrió 2.5 millas hasta la orilla durante casi cuatro horas, concentrándose en mantenerse consciente y avanzar.
“Las olas eran enormes y no tenía chaleco salvavidas… solo pensaba: sigue nadando”, declaró el martes. Austin logró llegar a tierra y dio la alarma a las 6 p.m., exhausto.
Horas después, a las 8:30 p.m., un helicóptero de búsqueda localizó a Joanne y a los dos niños menores, quienes permanecían con chalecos salvavidas y aferrados a una tabla de remo. Habían sido arrastrados 9 millas desde Quindalup y pasaron 10 horas en el agua, informó la policía.
El inspector James Bradley afirmó que “no se pueden elogiar suficientemente” las acciones del adolescente, destacando su determinación y coraje.
Joanne Appelbee explicó que tomó la difícil decisión de enviar a su hijo mayor por ayuda porque no podía abandonar a los otros tres niños. Aunque confiaba en él, reconoció que la incertidumbre creció al caer la noche.
Los cuatro fueron evaluados médicamente, sin requerir hospitalización.
