¡Síguenos!
TwittearVisitas: 101
EUV mantiene viva la miniaturización y redefine el poder tecnológico global.
Cada vez que usamos un teléfono móvil, entrenamos una inteligencia artificial o ejecutamos sistemas de cómputo avanzado, dependemos de chips fabricados con una precisión extrema. Esos circuitos, con miles de millones de transistores, no existirían sin una tecnología crítica: la litografía de ultravioleta extremo (EUV).
Durante décadas, la industria de los semiconductores avanzó bajo la lógica de la Ley de Moore: reducir el tamaño de los transistores para aumentar potencia y eficiencia. La fotolitografía, que dibuja circuitos microscópicos sobre silicio mediante luz, acompañó ese ritmo hasta que la física impuso un límite. Cuando la litografía ultravioleta profunda de 193 nanómetros agotó sus posibilidades, la industria enfrentó una disyuntiva: innovar radicalmente o detener la miniaturización.
La respuesta fue EUV. Esta tecnología trabaja con una longitud de onda de 13.5 nanómetros, situada entre el ultravioleta lejano y los rayos X. No atraviesa el vidrio, se absorbe en el aire y exige vacío absoluto. Cada átomo cuenta. No fue una evolución incremental, sino una ruptura tecnológica total.
Aquí aparece ASML, la empresa neerlandesa que, junto con socios como Zeiss y Cymer, fabrica las únicas máquinas EUV del mundo. Estos sistemas, del tamaño de un autobús, pesan más de 150 toneladas y cuestan más de 200 millones de euros por unidad. Generan luz EUV disparando 50.000 gotas de estaño por segundo con pulsos láser que crean un plasma altamente energético.
La radiación se refleja en una docena de espejos pulidos a escala atómica, los más precisos jamás fabricados. Tras ese recorrido, apenas un 1.5% de la luz llega a la oblea. Aun así, es suficiente para producir los chips más avanzados del planeta.
Hoy, cerca del 90% de los chips mundiales se fabrican con máquinas de ASML. Su dominio tecnológico ha colocado a la empresa en el centro de una tensión geopolítica entre Estados Unidos, China y Europa. Sin EUV, la Ley de Moore estaría prácticamente agotada. Con ella, la miniaturización sobrevive, al menos, una década más.
