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Autoridades confirman 18 muertos y continúan la búsqueda de desaparecidos.
MANILA, Filipinas. — Un ferry con más de 350 personas a bordo se hundió la madrugada del lunes cerca de una isla en el sur de Filipinas, dejando al menos 18 personas muertas, informaron las autoridades.
La guardia costera detalló que el ferry de carga y pasajeros sufrió aparentes problemas técnicos y se hundió después de la medianoche. La embarcación, de casco de acero, se inclinó de forma abrupta, comenzó a llenarse de agua y lanzó a decenas de personas al mar en plena oscuridad.
“Mi esposa perdió a nuestro bebé y todos nos separamos en el mar”, relató Mohamad Khan, uno de los pasajeros rescatados, en declaraciones grabadas por el voluntario Gamar Alih, quien difundió el testimonio en Facebook.
El M/V Trisha Kerstin 3 navegaba con buen tiempo desde Zamboanga hacia la isla de Jolo, en la provincia de Sulu, con 332 pasajeros y 27 tripulantes. El hundimiento ocurrió a una milla náutica de Baluk-baluk, en la provincia de Basilan, informó Romel Dua, comandante de la guardia costera.
Dua indicó que dos oficiales de seguridad viajaban a bordo y fueron los primeros en alertar a las autoridades. Ambos sobrevivieron.
Las operaciones de rescate permitieron salvar al menos a 316 personas, mientras que los equipos recuperaron 18 cuerpos. Buques de la guardia costera, la armada, un avión de vigilancia, un helicóptero Black Hawk y flotas de barcos pesqueros participaron en la búsqueda de unas dos docenas de desaparecidos.
La causa del hundimiento no fue esclarecida de inmediato y se anunció una investigación formal. La guardia costera aseguró que el ferry había sido autorizado antes de zarpar y que no existían indicios de sobrecarga.
